Under ett par år har Tetra Pak testat fiberbaserade barriärmaterial tillsammans med det portugisiska företaget Lactogal. Packnews har tidigare berättat om det. Ganska lite om resultatet har blivit känt, vi har försökt få en intervju på temat med Tetra Pak utan att lyckas, men nu satsar man vidare mot mer fiber genom att testa förslutningar som är pappersbaserade.
– Vi är på en resa för att leverera världens mest hållbara livsmedelsförpackning, säger Aldo Fontana, Global Product Manager på Tetra Pak på koncernens webbsida. Det betyder en förpackning helt tillverkad av förnybara eller återvunna material, ansvarsfullt anskaffad för att minska miljöpåverkan. Det innebär också att designa för cirkularitet och säkerställa att en förpackning är lätt återvinningsbar och erbjuder en hög avkastning av återvunnet material.
Övergången mot pappersanvändning förändrar branschen. Tillverkare ersätter plastkomponenter med fiberbaserade lösningar för att öka andelen förnybara material och främja återvinningsbarhet. Konsumentförväntningarna stiger också – 31 procent av konsumenterna säger att de skulle återvinna kartonger mer om de var gjorda helt av kartong, medan 21 procent vill ha förpackningar gjorda endast av förnybara material.
I åratal har Tetra Pak investerat i forskning och utveckling för att öka andelen pappersbaserat innehåll i kartongförpackningar – och gått bort från fossilbaserad plast och arbetat mot en förenklad materialstruktur.
Senast introducerades en pappersbaserad barriär för att ersätta aluminiumfolielagret i aseptiska kartonger, vilket kan öka andelen pappersinnehåll till cirka 80 procent. I kombination med växtbaserade polymerer utvunna från sockerrör kan detta bidra till att minska koldioxidavtrycket för aseptiska livsmedelsförpackningar med upp till 33 procent. Att utveckla en förslutning baserad på pappers lock kan göra siffran ännu högre.
Handlar inte bara om att byta material
– Att skapa en förslutning av papper är inte så enkelt som att byta material, förklarar Pietro Martini, Manager Solutions Scouting & Early Innovation på Tetra Pak. Det kräver en helt ny strategi för ingenjörskonst, materialvetenskap och produktionsteknik. Det är därför det är så viktigt att testa våra innovationer så att vi kan se vad konsumenterna tycker om den och få data om hur den presterar innan vi går mot industrialisering och fullskalig produktion. Testet kommer att ge värdefulla data om hur kapsylen presterar under verkliga förhållanden.
– Detta är inte bara en förpackningsjustering – det är en vertikal innovation. Papper används traditionellt för förpackningar, inte förslutningar”, säger Pietro. ”Att anpassa det till en kapsyl förändrar allt, från råvaruanskaffning till anpassning av leveranskedjan, tillverkning och konsumentinteraktion.
Samarbete kring ett verkligt konsumenttest
Det finns inget riktigt test utan gemensam ansträngning – och den långvariga kunden Aneto från Spanien introducerar nu en första pilotomgång av familjeförpackningar med den nya förslutningen.
År 2021 introducerade Aneto sockerrörsbaserade polymerer i både förslutningar och förpackningsmaterialbeläggningar, vilket ökade andelen förnybara material i sina produkter. Att testa en pappersbaserad förslutning var nästa naturliga steg för att bli mindre beroende av fossilbaserade resurser – och det har en verklig inverkan.
Genom att tillverka förslutning av papper ökar pappersinnehållet i förpackningen med 3 procent, vilket nu motsvarar cirka 73 procent av den totala förpackningsandelen i vikt. Tillsammans med växtbaserade polymerer som används i förpackningsmaterialbeläggningarna och öppningens hals är den totala andelen förnybart innehåll i förpackningen 87 procent.
För testet valdes Anetos ekologiska grönsaksbuljong. Denna produkt har en stadig efterfrågan året runt, vilket gör den till ett idealiskt val för en kontrollerad testproduktion.
En av de största utmaningarna med att utveckla nya förpackningsinnovationer är att se till att de fungerar utan att orsaka störningar. Förslutningen måste kunna hantera fukt, temperaturförändringar och transportstress samtidigt som produktkvaliteten bibehålls. Den måste dessutom vara lätt att öppna, återförslutningsbar och hållbar.
För att säkerställa detta har korken testats enligt Tetra Paks standarder och protokoll för att utvärdera förpackningens integritet, materialmotståndskraft och återvinningsbarhet.
Papper har potential för ett branschskifte
Det pappersbaserade locket är en del av en större branschförändring – en som snabbt får fart.
– Trenden mot pappersbaserade förpackningar accelererar, säger Aldo Fontana. Varje steg gör skillnad och hjälper oss att komma närmare en koldioxidsnål, helt förnybar förpackning. Vi säljer årligen mer än 16 miljarder kartongförpackningar med förslutning bara i EU. Så tänk dig effekten på plastminskningen om ens en bråkdel av dessa övergick till pappersbaserade lock.
