Efter ökande kritik och anklagelser om rasism kommer det ikoniska rismärket Uncle Ben’s att byta namn, logotyp och förpackningar. Det nya namnet och den nya logotypen är redan klara och nydesignade förpackningar till varumärkets alla olika risprodukter kommer ut på den globala marknaden nästa år.
Den nya namnet blir helt enkelt ”Ben’s” och i logotypen och på förpackningarna kommer den omstridda bilden på en färgad man att försvinna.
Anledningen till namn- och logotypbytet är en växande kritik för att vara en gammal rasistisk stereotyp, som Uncle Ben’s och varumärkets ägare, globala livsmedelskoncernen Mars Food, har fått ta emot. Kritiken har växt sig allt starkare på senare tid, inte minst efter alla uppmärksammade dödsskjutningar i USA med färgade personer och poliser inblandade.
”Vi har under flera veckor lyssnat på tusentals konsumenter, på våra egna medarbetare och delägare och på andra intressenter runt om i världen. Och vi förstår den orättvisa, som förknippas med namnet och med bilden i logotypen och på förpackningarna och vi har bestämt oss för en förändring”, säger Fiona Dawson, global kund- och säljchef på Mars Food, i ett pressmeddelande.
Flera medier världen över rapporterar nu om Mars Foods beslut att byta namn och förpackningar för det ikoniska rismärket.
I sitt pressmeddelande skriver Mars Food att man inte bara ska byta namn, logotyp och förpackningar, utan man kommer också att donera två miljoner dollar (drygt 18 miljoner kronor) i stipendier till färgade kockar samt investera i staden Greenville, Mississippi, där Mars Food har en stor anläggning för bearbetning av riset.
Mars Food har tidigare informerat om att ”Uncle Ben” – den svarte mannen, som syns på förpackningarna – är en helt påhittad karaktär. Bilden användes första gången redan på 1940-talet och sades föreställa en afroamerikansk risbonde från Texas. Men i själva verket är det en bild av en färgad servitör i Chicago vid namn Frank Brown, som gick med på att sitta modell för logotypen.
Det är inte bara bilden, som kritiserats för att vara en rasistisk stereotyp – även namnet ”Uncle Ben” anses ha rasistiska förtecken. I de amerikanska sydstaterna har de nedvärderande tillmälena ”uncle” (”farbror”) och ”aunt” (”tant”) förr varit ett vanligt tilltal, när vita personer pratat med färgade personer.
