Kan ett helt vanligt papper driva enkla elektroniska produkter? Det menar forskare i Schweiz som tagit fram ett biologiskt nedbrytbart pappersbatteri som skulle kunna användas för smarta etiketter för att spåra paket eller för att integrera sensorer i förpackningar.
Pappersbatteriet som Empa (Swiss Federal Laboratories for Materials Science and Technology) utvecklat producerar elektricitet först när vatten tillsätts. Jämfört med traditionella batterier, exempelvis vanliga AA-batterier, är det biologiskt nedbrytbart.
Utan miljöbelastning
Enligt Gustav Nyström, avdelningschef för forskningslabbet Cellulose & Wood Materials på Empa fungerar det inte med återvinning i alla delar av världen och därför är det nödvändigt med så kallad ansvarsfull elektronik. Det framtagna pappersbatteriet är ett exempel på en sådan lösning.
– Det är ett stort problem med avfall från elektroniska produkter. Oftast handlar det om enkla och billiga produkter med små batterier där det inte finns något större ekonomiskt incitament för återvinning. Vi har därför flera forskningsprojekt på Empa där vi försöker möjliggöra den här typen av tillämpningar utan att de belastar miljön, säger han i ett pressmeddelande.
Papper, grafit och zink
Den nya elektronikinnovationen består av vanligt papper och kombineras bland annat med de biologiskt nedbrytbara ämnena grafit och zink, enligt Empa. Först doppas papperet i saltvatten. När det har torkat tillsätts ett bläck av grafitflinger och zinkpulver på vardera sida av papperet – batteriets två poler. När vatten sedan tillsätts löses saltet upp och får zinken att släppa ifrån sig elektroner som kan driva en enkel elektronisk produkt när de färdas mellan de båda polerna.
Dialog med olika företag
Empa ser många användningsområden för den nya innovationen. Batteripapperet skulle kunna driva olika typer av miljösensorer, fuktdetektorer eller smarta etiketter för att nämna några exempel.
– Vi pratar redan med ett par olika företag som skulle kunna integrera batteriet i sina produkter. Jag tror mer på att en sådan här teknologi integreras i en produkt för ett specifikt användningsområde än att det säljs separat. En möjlighet skulle kunna vara att integrera sensorer i förpackningar för att kunna se om produkten passerar ett visst gränsvärde och därför måste sorteras ut. De sensorerna skulle kunna drivas av pappersbatteriet, säger Gustav Nyström.
Visas på mässa
Empa kommer att visa pappersbatteriet och andra innovationer på Subcontractor InnoDex under Elmia Subcontractor, 15–17 november.
