Sex varumärkesjättar har varit med och grundat Ellen MacArthur Foundatins nya PaperFlex Consortium, där syftet är att driva innovation inom återvinningsbara och biologiskt nedbrytbara, pappersbaserade, flexibla förpackningar.
Unilever, Nestlé, PepsiCo, Procter & Gamble, Colgate-Palmolive och Mars är företagen som initialt är med i konsortiet som samordnas av Ellen MacArthur Foundation och drivs av (RE)SET, en fransk innovationsbyrå och konsultfirma specialiserad på cirkulär ekonomi och hållbar utveckling. Avsikten är att fokusera på marknader där flexibla plastförpackningar används i stor utsträckning men där bristande insamlings- och återvinningssystem riskerar att göra att materialet hamnar i naturen.
Målet är att utveckla alternativa förpackningslösningar som kan återvinnas i takt med att insamlingssystemen förbättras, och som samtidigt är biologiskt nedbrytbara om de av misstag hamnar som skräp i miljön.
Medlemmarna i konsortiet kommer att planera, finansiera och genomföra gemensamma tester för att utveckla innovationer såsom biologiskt nedbrytbara barriärbeläggningar och andra teknologier med fokus på produktskydd, hållbarhetstid och användarvänlighet. De vill också förbättra hur pappersbaserade material fungerar i tillverkningsprocesser.
Gemensamma forsknings- och utvecklingsinsatser ska bidra till att utveckla och skala upp lovande innovationer snabbare och till lägre kostnad, vilket gör att nya lösningar kan nå konsumenterna tidigare.
Varje deltagande företag kommer samtidigt att fortsätta följa sin egen strategi och fatta förpackningsrelaterade beslut självständigt och utifrån sina egna affärsintressen.
– Nestlé anser att pappersbaserade flexibla förpackningar kan spela en viktig roll för att minska användningen av ny plast samt reducera avfall och föroreningar från flexibla förpackningar. Genom att samla våra insatser inom PaperFlex Consortium kan lovande pappersinnovationer utvecklas och implementeras på ett ansvarsfullt sätt, snabbare, i större skala och till lägre kostnad, säger Gilles Demaurex, chef för Global Packaging Development på Nestlé.
Pablo Costa, chef för Packaging, Digital and Transformation inom forskning och utveckling på Unilever, tillägger:
– På Unilever har vi gjort betydande investeringar i förpackningsinnovation. Våra specialiserade team arbetar med att accelerera utvecklingen av nästa generations pappersbaserade förpackningar som kan skalas upp samtidigt som de levererar den användarupplevelse som konsumenterna förväntar sig.
– Genom konsortiet bidrar vi till att samla den expertis, de investeringar och det gemensamma lärande som krävs för att påskynda innovation och stödja en ansvarsfull omställning i stor skala.
I en kommentar från Mars säger Allison Lin, global vice vd för Healthy Planet och Chief Circularity Officer att konsortiet utmanar den traditionella synen på att innovation måste ske på egen hand. Det visar att samarbete, med tydlig juridisk styrning, klara ramar för vad som får diskuteras och en oberoende samordnare, kan påskynda utvecklingen av mer hållbara förpackningar på sätt som inget enskilt företag kan åstadkomma på egen hand.
I en nyligen publicerad rapport konstaterar Ellen MacArthur Foundation att portionspåsar, omslag, påsar och andra flexibla plastförpackningar är den snabbast växande typen av plast i världen. Samtidigt är de en betydande källa till nedskräpning, särskilt i länder där insamlings- och återvinningssystemen är mindre utvecklade.
– Ansvarsfulla pappersbaserade flexibla förpackningslösningar finns ännu inte i den prestanda, skala och kostnadsnivå som krävs, säger Sander Defruyt, strategiansvarig för plastfrågor vid Ellen MacArthur Foundation.
– Detta konsortium visar att efterfrågan är stark och att sex konsumentvaruföretag har en verklig ambition att bidra till att skala upp sådana lösningar.
Han uppmanar dessutom fler företag inom dagligvaruindustrin, innovatörer, leverantörer och investerare att engagera sig i arbetet.
