Dracula Technologies fokuserar på energiproduktion från omgivande ljus. Under AIPIA-kongressen (Active and Intelligent Packaging Industry Associaton) i Amsterdam visade det franska företaget tillämpningar med organiska solceller (OPV) kraftsensorer och smarta etiketter utan användning av konventionella batterier. Enligt Alain Jutant, VP Sales of Dracula Technologies, ligger teknikens kraft främst i situationer med svagt ljus.
– Vi producerar organiska fotovoltaiska celler som är optimerade för inomhusbruk, säger Jutant. Vår teknik kan skörda energi från mycket låga ljusnivåer. Även under förhållanden som är nästan mörka, till exempel med bara ett ljus en meter bort, kan vi fortfarande generera energi.
OPV-cellerna från Dracula Technologies använder organiska material som kan omvandla både naturligt och artificiellt ljus till elektrisk energi. Enligt företaget är prestandan fortsatt hög även under låga ljusförhållanden och modulerna behåller sin stabilitet under en längre tid. Enligt Dracula Technologies är de lämpliga för inomhus IoT-applikationer.
Enligt Dracula Technologies är en viktig särskiljande punkt i OPV-tekniken åtgärden vid låg ljusintensitet. Där konventionella solceller vanligtvis är optimerade för direkt solljus, fokuserar det franska företaget på inomhusmiljöer.
Detta möjliggör applikationer i lager, distributionscentraler, butiker och logistikkedjor, där endast artificiellt ljus vanligtvis finns tillgängligt. Speciellt för trådlösa sensorer och elektroniska etiketter, kan det vara intressant, eftersom de ofta bara behöver små mängder energi.
– Vår teknik är speciellt utformad för inomhusbruk. Det är där vårt fokus ligger, säger Jutant.
Applikationer i smarta förpackningar
Under konferensen visade Dracula Technologies flera exempel på kundapplikationer. Företaget levererar endast komponenterna; integration sker av partners och kunder själva.
– Vi visar applikationer som tillgångsspårning, smarta etiketter och dataloggers för sensormätningar, säger Jutant. Tänk till exempel på temperaturregistrering för övervakning av kylkedjan.
Intresset för dessa typer av applikationer växer inom förpackningssektorn. Smarta etiketter och sensorer gör det möjligt att spåra produkter under lagring och transport och registrera data om temperatur, plats eller chock. Traditionellt händer detta ofta med batterier, men de ger begränsningar när det gäller servicelivslängd, underhåll och återvinning.
Enligt Dracula Technologies kan ljusdriven energiskörd vara ett alternativ till batterier i vissa IoT-applikationer. Företaget pekar på lägre underhållskostnader eftersom batteribyte inte är nödvändigt. Företaget ser också minskningen av elektroniskt avfall och undvikande av sällsynta jordartsmetaller och tungmetaller som fördelar.
Regler som incitament
Dessutom ser Dracula Technologies strängare europeiska bestämmelser som en faktor som kan öka efterfrågan på alternativ energiförsörjning. Företaget hänvisar bland annat till EU-direktivet 2013/56/EU, som ytterligare begränsar användningen av icke-laddningsbara batterier.
Enligt Jutant passar tekniken väl med behovet av lösningar med lågt underhåll för anslutna förpackningar och sensorapplikationer.
– Våra kunder använder modulerna i produkter som redan är i produktion, säger han. Vi har producerat i stor skala i mer än två år nu.
Enligt honom är tekniken bortom experimentfasen. I företagets monter i Amsterdam visades exempel på produkter som redan används kommersiellt.
Fokus på låg ljusintensitet
Med ökningen av uppkopplade förpackningar och digital övervakning växer behovet av kompakta energikällor som kan fungera under lång tid utan underhåll. Dracula Technologies positionerar sina OPV-celler som en energikälla för små elektroniska applikationer där kontinuerlig energiförbrukning är begränsad.
Text och bild: Harry van Deursen, VerpakkingsManagement
